Чтобы поход за грибами был не только увлекательным занятием, но и хорошим отдыхом, необходимо заранее подготовить и подогнать все снаряжение. Не забудьте компас, хотя и без него можно найти дорогу к дому. Каждый грибник должен уметь хорошо ориентироваться в лесу. Запомните для начала несколько простых примет: у растущих на открытом месте деревьев ветки длиннее и гуще к югу, а стволы с северной стороны покрыты мхом. На стволах берез с северной стороны бывает больше пятен. По срезам на пнях можно определить стороны света: годовые кольца с южной стороны шире, а с северной уже. На камне и валуне почва с южной стороны более сухая, а мох растет с северной стороны.

У созревших брусники и клюквы окраска ярче с южной стороны, свет­лее с северной.

На деревьях хвойных пород смола обильней накапливается с южной стороны.

Муравейник у ствола дерева, пня или камня обычно находится с южной стороны. Пчелы строят свои гнезда на камнях и в дуплах деревьев, об­ращенных к югу.

Если вы идете далеко в незнакомый лес без компаса, то старайтесь запоминать во время пути какие-либо заметные ориентиры: болото, речку, озеро, дорогу, тропинку, шум машин на шоссе, стук колес на железной дороге, а также просеки с высоковольтной линией электропередачи, столбы, вышки, необычные деревья, перекрестки, развилки дорог и др.

Болота лучше всего обходить, там грибов растет мало.

Направление север — юг нетрудно установить и с помощью часов. Для этого часы ставят в горизонтальное положение, направляя часовую стрелку на солнце. Угол между часовой стрелкой и направлением на цифру 12 циферблата часов делят пополам. Линия, проходящая из центра часов через середину угла, всегда укажет направление север — юг. Запомните, что до 12 ч юг будет находиться справа от солнца, а после 12 ч слева.

Ночью несложно ориентироваться по луне. Полная луна противостоит солнцу, а это значит, что в 7 ч она находится на западе, в полночь — на юге и в 19 ч — на востоке. Прямая линия, проведенная мысленно через две крайние звезды Большой Медведицы, имеющей форму ковша, пройдет к яркой Полярной звезде, которая всегда в нашем полушарии находится на севере.

Можно определять время по так называемым «зеленым часам». Есть немало растений, которые обладают свойством раскрывать и закрывать свои цветки в одно и то же время. Так, шиповник открывает цветы в 4—5 ч, мак — в 5, одуванчик — в 5—6, лен — в 6—7, вьюн — в 8, мать-и-мачеха — в 9—10, душистый табак — в 20, фиалка — в 21 ч.

В весенне-летнюю пору грибник может довольно точно ориентироваться во времени по голосам и пению птиц. Так, задолго до рассвета слышны трели соловья — это значит наступил второй час ночи. В 2—3 ч про­буждаются малиновка и полевой жаворонок, около 3 ч — перепел. К 3 ч просыпаются кукушки. Около 4 ч разом запевают зяблик и овсянка, чуть позже — скворец и трясогузка. И лишь лежебока-воробей спит до 5 ч.

Запомните, что во второй половине лета солнце в 7 ч утра бывает на востоке, в 13 ч — на юге, в 19 ч — на западе.

Чутко реагируют на изменение погоды цветы и растения. Они могут помочь грибнику определить погоду на ближайшие дни. Перед ненастьем никнут кислица и лесная крупка, сильно пахнут донник и цветы одуванчика, закрываются цветки мать-и-мачехи и чертополоха.

Погоду могут предсказать и другие явления в природе. Перестали петь птицы в лесу — будет ненастье. Комары вьются кучей — к холодной погоде, а если они пищат и жалят — будет дождливо. Если дым от костра подымается столбом — к ведру, стелется по земле — быть ненастью. Паук располагает паутину колесом — будет ясная, сухая погода.

Много спутников сопровождает грибника в грибную пору: утренние и вечерние зори, туман и роса, цветы и растения, сосновые боры и берез"- няки. Главное — быть внимательным и наблюдательным в случае, если нужное направление потеряно. Его можно определить по известным вам признакам.